Cine-Las 24 horas de Le Mans

Excelente pelicula.

Cuarenta y cinco estrellas internacionales de la competición automovilística se unen a Steve McQueen en esta emocionante e impresionante recreación de la carrera de coches más dura del mundo: Le Mans. Un piloto americano (McQueen) vuelve a Francia para participar tras un año alejado por una herida, enamorándose de la viuda de otro piloto que murió en el mismo accidente.

Rodada en escenarios naturales de Francia, su fascinante fotografía ofrece un aspecto deslumbrante de los coches más extraordinarios del mundo y de las increíbles personalidades de la gente que se ve atraída por el círculo automovilístico.

Steve McQueen, auténtico campeón de las carreras, condujo él mismo en el angustioso circuito de Le Mans y en ocasiones a velocidades que superaban los 300 kilómetros por hora.

Hace treinta años el gran actor de Hollywood, fanático de los Sport Prototipo, no solo actuó en la película sobre las 24 Horas de 1970... ¡sino que también las corrió!

La película integra la trilogía de culto del automovilismo. La mas grande por lejos, es y será Grand Prix (1966) con la actuación de James Gardner, y la tercera y menos conocida en nuestro país es Indianápolis, con Paul Newman, otro actor que también corrió en Le Mans. Actualmente es propietario de uno de los mas importantes equipos del CART. No se incluye en ésta evaluación a "Fangio", un maravilloso documental sobre la vida del genial balcarceño.
El film de McQueen es, según la opinión generalizada, la más auténtica de las tres. Claro que las películas que forman la trilogía difieren nítidamente de otras como "Viva Las Vegas" con Elvis Presley, "Días de Trueno" con Tom Cruise, quien encarna a un piloto de Nascar, ó la más reciente "Driven" (que en Argentina se llamará "Alta Velocidad") con Sylvester Stallone sobre un CART.

LA PELICULA

Las 24 Horas de Le Mans es una de las más prestigiosas carreras del mundo y casi una obligación para los que quieran entender el automovilismo y su fascinación. El director fue Lee H. Katzin, Robert E. Relyea el productor ejecutivo y Jack Reddish el productor.
Fue realizada por Solar Production para National General Pictures y distribuida por Cinema Center Films.
La película comienza de una manera extraña; no hay diálogo durante los primeros quince minutos. Luego, de a poco, comienza la acción, secuencia por secuencia. El director fue muy astuto en la utilización de herramientas y el argumento se abre al espectador gradualmente. Uno de sus mayores méritos ha sido la manera en que logró plasmar los rituales de los pilotos antes de subirse a su auto. En ese punto, un relator ficticio toma el lugar de un narrador. Su voz exclama los aspectos que uno debe conocer para comprender las 24 Horas.
Cuando faltan cinco minutos para largar, la secuencia se aparta con las primeras vistas de la calle de boxes en las 24 Horas reales. El ojo apenas puede seguir la rapidez de la sucesión de imágenes. A su vez, la música marca el ritmo, e instantes antes del gran momento del inicio de la prueba, el batir de la percusión se convierte en el latido de la carrera. A las cuatro de la tarde la bandera de Francia aparece enorme en la pantalla para dar la señal de largada. El espectador espera la acción, pero sin embargo todo aparece congelado. Los tambores suenan y presagian el comienzo mientras la acción está suspendida. Los segundos transcurren y parecen una eternidad. Por fin los motores comienzan a rugir; la película y la carrera han comenzado.

UNA PASION LLAMADA LE MANS

Hacer un film sobre las 24 Horas fue idea del mismísimo Steve McQueen. El mismo fue tan turbulento como el propio McQueen y el libreto fue corregido muchas veces hasta adaptarse perfectamente al actor. McQueen comenzó su preparación para Le Mans con otra carrera de larga duración, las 12 Horas de Sebring. Eligió un clásico de su país, de la mitad de duración de Le Mans, que corrió con un Porsche 908, a pesar de tener una pierna rota. Gerd Schmidt, mecánico de la casa de Zuffenhausen, estaba muy preocupado por la suerte del flamante prototipo.
En la legendaria carrera, McQueen también corrió con un 908 que compartió con Herbert Linge. El Porsche tenía una curiosa toma en la trompa, en la que había una cámara que pesaba 67 kilos. El resultado deportivo fue auspicioso: llegaron entre los diez primeros, en un honroso octavo puesto que, ciertamente, hubiera sido mejor de no haber llevado esa carga extra y por las paradas adicionales en boxes para cambiar los rollos de película.
Sin embargo, para la filmación, McQueen aparece al volante de una réplica de los Porsche 917 celeste y naranja del equipo Gulf Porsche de John Wyer, similar al que en la realidad compartieron Jo Siffert y Brian Redman. Además la satisfacción para McQueen fue mayor ya que en ese año Porsche ganó por primera vez en Le Mans, con un 917 a cargo de Hans Herrmann y Richard Attwood.
Linge tambien manejó en las secuencias desarrolladas en el circuito fuera de la carrera. llevó cuatro meses filmar el material de estudio. Fueron 10.000 metros de película de los cuales se utilizó la cuarta parte. El film fue estrenado en 1971, justamente año en el que Porsche ganó Le Mans por segunda vez consecutiva.